Democracy At Risk - transcript
Democracia de Riesgo
Por
David Orr
Las siguientes son observaciones ofrecidas en el Peter B. Lewis Center en el campus de Oberlin College para abrir un foro reciente de dos días titulado, " El estado de la democracia estadounidense ":
En 1952, el teólogo Reinhold Niebuhr escribió:
"Porque si perecemos, la crueldad del enemigo sería solo la causa secundaria del desastre". La causa principal sería que la fuerza de una nación gigante estaba dirigida por ojos demasiado ciegos para ver todos los peligros de la lucha; y la ceguera sería inducida no por un accidente de la naturaleza o de la historia, sino por el odio y la vanagloria ".
"Las palabras de arriba son fáciles de decir, pero el trabajo no será fácil de hacer".
El motivo de esta Conferencia y de quienes nos siguen en Denver, Los Ángeles y Atlanta es el creciente peligro de que nos deshagamos de nuestra historia, la Constitución, los mejores ángeles de nuestra naturaleza, nuestros valores más elevados y nuestra solidaridad colectiva como seres humanos. y americanos En las palabras de David Frum:
Estamos viviendo el desafío más peligroso al gobierno libre de los Estados Unidos que cualquier persona viva ha encontrado. Lo que suceda después depende de usted y de mí.
En consecuencia, estamos aquí porque nuestro diálogo político, nunca gentil, se ha vuelto rudo, violento y mentiroso.
Estamos aquí, debido a la creciente brecha de riqueza entre una pequeña oligarquía y el resto de nosotros. Según los informes, tres multimillonarios tienen más riqueza que el 50% inferior de los estadounidenses. Y conocemos la verdad de las palabras del juez Louis Brandeis de que "podemos tener democracia o podemos tener riqueza concentrada en manos de unos pocos, pero no podemos tener ambas cosas".
Estamos aquí porque 64 millones de familias estadounidenses existen con menos de un salario digno, mientras que 400 familias ganan $ 97,000 por hora.
Estamos aquí para exigir una respuesta a un ataque sin precedentes y en curso por parte de una potencia extranjera sobre nuestro sistema electoral y sobre los lazos que nos sostienen y nos definen como un pueblo libre.
Estamos aquí porque la nueva tecnología de las redes sociales amenaza con socavar la verdad, la convivencia y el discurso civil, y así debilitar nuestra democracia.
Estamos aquí porque el amplio apoyo a la democracia está en declive aquí y en otros lugares y creemos que vale la pena defenderse.
Estamos aquí para contrarrestar el poder y la influencia del "dinero oscuro" que ha corrompido el proceso político y contaminado el alma misma de la democracia.
Estamos aquí porque recordamos la advertencia de Dwight Eisenhower sobre los efectos del complejo industrial militar y los peligros del Imperio y los de James Madison sobre la amenaza que los ejércitos permanentes representan para la democracia.
Estamos aquí para oponernos a los intentos continuos de distorsionar la voluntad del pueblo mediante la supresión de su derecho a votar en distritos electorales bastante equitativos.
Estamos aquí porque 3 millones de estadounidenses están en prisión y millones más viven al borde de la miseria.
Estamos aquí porque 30,000 de nosotros morimos cada año en una lluvia de disparos porque una pequeña minoría cree que el derecho a poseer armas reemplaza nuestro derecho a la vida.
Estamos aquí para oponernos a un sistema impositivo que favorezca a quienes no necesitan ayuda y permite que los inescrupulosos oculten su dinero en cuentas en el extranjero y eviten pagar su parte justa de apoyo para el país que los hizo ricos.
Estamos aquí porque nuestro lenguaje político, en palabras del reverendo William Barber, "es demasiado insignificante para las crisis que enfrentamos".
Estamos aquí para defender la ciencia, los hechos, el diálogo honesto y los logros obtenidos con tanto esfuerzo de la Ilustración.
Estamos aquí para dinamizar y ampliar la tarea necesaria de la educación cívica, la base de una verdadera democracia.
Estamos aquí, liberales y conservadores por igual, en el conocimiento de que cada uno es necesario para el otro.
Estamos aquí para cerrar la brecha entre lo que la mayoría de la gente quiere y las leyes y políticas que reciben.
Estamos aquí porque sabemos que los peligros del cambio climático rápido y la guerra nuclear amenazan la civilización. Tarde o temprano se manifestarán a menos que se escuchen las voces de una ciudadanía informada y alerta.
Estamos aquí para trabajar por la paz entre los pueblos, las facciones, las religiones, las ideologías, las naciones y entre la humanidad y la red de la vida.
Estamos aquí para ampliar los límites de la democracia para abarcar cuestiones sobre el destino de la Tierra que compartimos con las generaciones futuras.
Estamos aquí porque la posteridad -nuestros hijos y los suyos- está siendo privada de sus derechos a la vida, la libertad y la propiedad mediante acciones descuidadas de la presente generación.
Y a todos los que vivimos en esta ciudad histórica de Oberlin, estamos aquí en particular porque el mandato de nuestra historia, nuestro patrimonio y nuestro compromiso con la dignidad humana nos llama a unirnos al esfuerzo por preservar y extender la democracia y asumir las responsabilidades que van con ese privilegio.
Estamos aquí, en resumen, para afirmar la gran verdad de que, por muchas diferencias, somos un solo pueblo. Estamos aquí para reafirmar nuestros valores más elevados y las intenciones originales de la generación Fundadora. Estamos aquí para comenzar a trabajar para reparar y fortalecer las instituciones democráticas, los procedimientos y los "hábitos de corazón". Esta es nuestra Gran Obra: el trabajo de los patriotas en el más alto sentido.
Ahora, las palabras de arriba son fáciles de decir, pero el trabajo no será fácil de hacer. Habrá bajas y pérdidas en el camino. Pero la democracia nunca ha sido fácil. Siempre ha tenido sus críticas. Platón pensó que era el camino hacia la tiranía. Aristóteles no era mucho más optimista. Los padres fundadores de nuestra República lo desconfiaban. John Adams cree que las democracias siempre terminan por suicidarse. James Madison creía que con suerte la democracia en Estados Unidos podría durar un siglo, pero no más. El escritor inglés EM Forster solo podía darle dos hurras, HL Mencken ninguna en absoluto, creyendo que las personas eran incorregiblemente estúpidas. El economista Joseph Schumpeter también pensaba que los votantes se volvían más tontos cuando ingresaban a la arena política. Robert Dahl, tal vez el mejor estudiante de democracia en el siglo 20 una vez se describió a sí mismo como un "pesimista" sobre su futuro.
Winston Churchill captó nuestra difícil situación en su famosa observación de que la democracia era la peor forma de gobierno, excepto por todos los demás que alguna vez se intentó.
En resumen, la democracia está en todas partes y siempre es una apuesta de que suficientes personas sabrán lo suficiente y se preocuparán lo suficiente como para ser lo suficientemente sabios como para participar honorable y bien en la conducción de los asuntos públicos. El único fundamento seguro de la democracia es una ciudadanía bien educada y bien informada que sea tolerante con las diferencias, de buen corazón, misericordiosa y clarividente. La democracia también es una apuesta sobre la durabilidad, equidad, responsabilidad, transparencia e integridad de las instituciones públicas y la administración imparcial de justicia.
La democracia, sin embargo, es un proceso, nunca una cosa acabada de una vez por todas. Necesita reparación constante, vigilancia y revitalización. Estamos aquí para continuar ese trabajo en nuestro tiempo de peligro. Las reglas básicas son estas:
1. Nuestras deliberaciones no son ni conservadoras ni liberales.
2. Nuestra situación actual, como sea que la definas, es un síntoma de causas más profundas y de una larga historia que se remonta a décadas, quizás siglos.
3. No estamos enfocados en la crisis del día, sino en el trabajo de reparación y el fortalecimiento de las instituciones democráticas, los procedimientos y los hábitos de la mente y el corazón que sustentan la democracia.
La democracia es una apuesta, y creo que hoy estamos unánimes en nuestra voluntad de apostar por nosotros, el pueblo y el gobierno verdaderamente por, por y para la gente.
El politólogo Michael Sandel escribió una vez: "
La esperanza de nuestro tiempo descansa en aquellos que pueden convocar la convicción y la moderación para dar sentido a nuestra condición y reparar la vida cívica de la que depende la democracia ".
Ese es nuestro cargo.
