Natural Filters - Mussels Deployed To Clean Up Waterways - en espanol
Filtros Naturales:
Mejillones Desplegados Para Limpiar Contaminada Vías Navegables
por
Bruce Stutz
En el río Delaware y otras cuencas en los EE.UU. y Europa, amenazadas poblaciones de mejillones están siendo restablecidos para ayudar a filtrar la contaminación generada por la agricultura, la industria y el desarrollo.
Una de las principales cuencas hidrográficas de Costa Este de Estados Unidos, el río Delaware y estuario, tiene su parte de las especies carismáticas - bajo rayado, sábalo americano,
esturión del Atlántico . Y, sin embargo, cuando la Alianza para el Estuario de Delaware fue en busca de una especie que podría centrar su propia y la atención del público sobre las cuestiones de restauración de los ecosistemas y la mejora de la calidad del agua, Danielle Kreeger, científico jefe de la organización, dice que la opción más clara fue la de agua dulce mejillones.
Cuando se trata de servicios de los ecosistemas, los mejillones de agua dulce tienen mucho que recomendar ellos: Son animales filtradores voraces capaces de galones de ciclo de agua por hora. En los arroyos y en el hábitat de las mareas de agua dulce que capturan las partículas de fitoplancton y pequeñas - vivos y no vivos - y dejan agua detrás más clara y una detritus rica en nutrientes que fertiliza el arroyo y sus sedimentos. Son, como David Strayer, ecólogo de agua dulce en el Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas , dice, "condensadores de nutrientes -. captura de nutrientes a la vez, almacenándolos y liberación de ellos en un momento posterior"
Se compone de aproximadamente 900 especies conocidas, mejillones de agua dulce viven en todos los continentes excepto la Antártida. Y en todas partes se enfrentan a la disminución de la diversidad, abundancia y variedad. Como biólogo Servicio Forestal de Estados Unidos Wendell Haag puso, mejillones de agua dulce tienen "una de las tasas más altas de extinción y imperilment de cualquier grupo de organismos en el planeta."
En Europa, donde hay algunas especies docena, el mejillón de río ya es una causa célebre. Una fuente de una vez preciado de perlas de agua dulce cosechadas por los millones es ahora de color rojo-clasificadas como especies amenazadas en la mayor parte de su gama, desde el norte de Europa y Escandinavia al Reino Unido - Su gama se extiende también a través del Atlántico a Canadá y el noreste de EE.UU. - China tiene unas 60 especies, y África alrededor de 100 especies.
Pero América del Norte, con más de 300 especies, es el centro de la diversidad del mejillón de agua dulce. En el Medio Oeste, bancos de mejillones vez apoyaron una cáscara industria botón mejillón por valor de decenas de millones de dólares. La cuenca del río Mississippi solo, según Haag, soporta tres a cuatro veces mayor cantidad de especies de mejillones como el Amazonas-Orinoco o cuencas de los ríos Congo. El río Tennessee tiene unas 100 especies. En algunas partes del este de los Estados Unidos, dice Haag "más especies de mejillones se pueden encontrar en un metro cuadrado de fondo del río que se producen en todo el continente de Europa."
En todas partes, sin embargo, el número de mejillones están en peligro. Durante los últimos 100 años, 30 taxones de mejillones de América del Norte se han extinguido y el 65 por ciento de los que quedan se consideran en peligro de extinción, amenazadas o vulnerables. La mitad de estos no son probabilidades de sobrevivir el siglo.
En todas partes las causas de la disminución son los mismos: la alteración y la construcción de represas en los arroyos y ríos, y aguas de escorrentía de origen humano de sedimentos y nutrientes.
Una corriente con una población saludable de mejillones indica un hábitat bastante prístina y buena calidad del agua, así como una población de peces que es capaz de servir como anfitriones para las larvas de parásitos los mejillones. Una vez establecidos, los mejillones se pegan alrededor. Entre más largas invertebrados vivos de la Tierra, algunas especies sobreviven 100 años y más. Esto significa que si incluso una pequeña parte de la población puede soportar los tiempos difíciles que podrían recuperar sus números como las condiciones mejoren.
"Sabemos que su potencial es significativo", dice Kreeger, cuya organización tiene su sede en Wilmington, Delaware. Basta con que las empresas de agua significativas realizadas con tubos de entrada a lo largo del río Delaware han expresado su interés en ver si las poblaciones restauradas de mejillones de agua dulce podrían eventualmente aliviar las empresas de parte de la carga y el coste de la filtración del agua mecánica.
"¿Qué pasa si reconstruimos los bancos de mejillones en frente de la ingesta del Departamento de Agua de Filadelfia?", Dice Kreeger.
¿Qué los hace tan en peligro de extinción son las mismas cosas que los hacen tan atractiva una especie sombrilla a Kreeger y otros científicos. Una vida larga mejillones de agua dulce 'significan que se enfrentan a la exposición a largo plazo a las agresiones del medio ambiente. Cuando sus anfitriones de pescado se pierden a las represas o embalses que no tienen manera de hacer crecer sus poblaciones.
Más crítico aún, ser filtradores, lo que significa que se alimentan de partículas y organismos pequeños en el agua, que son las primeras víctimas de los aumentos en el cieno y un montón de exceso de nutrientes que vienen con el escurrimiento de desarrollado suelo urbano y agrícola.
Mejillones necesitan un sustrato de arena limpia, gruesa en la que a la madriguera y un suministro de agua bien oxigenada. Limo obstruye el sustrato. El exceso de nutrientes arruinan la química y agotan el oxígeno. Desglosado por bacterias, exceso de nutrientes producen amoniaco que, nuevos estudios indican, puede ser mortal para los mejillones, incluso a niveles bajos.
Cuando las inundaciones de la escorrentía de aguas pluviales finalmente recorren los arroyos hasta la roca madre, mejillones tienen dónde cavar. Strayer cree que los ríos de aguas cristalinas, una vez promediados en cualquier lugar de uno a diez mejillones por metro cuadrado y, tal vez diez o más veces mayor que en la más densamente poblada camas. Pero la carga de nutrientes se han duplicado y más, ya que estos tiempos Edenic.
El río Delaware vez tenía más o menos una docena de especies de mejillones de agua dulce nativas. Aunque varios aún sobreviven en poblaciones aisladas, la mayoría de los mejillones-y del río de la especie de Kreeger Programa de Recuperación de Mejillón de agua dulce tiene, desde 2007, se centró en - es el elliptio del Este, un oscuro cáscara de mejillón hasta cinco pulgadas de largo con una perlada interior rosado . Aunque es poco común en el estuario, elliptio es común en el río por encima del alcance de las mareas en Trenton, Nueva Jersey.
William Lellis del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que encuestó a los mejillones superiores Delaware, estima que puede haber hasta dos millones de dólares por milla del río. Sin dique a lo largo del tallo principal de la Delaware, la anguila americana, donde se celebran las larvas en desarrollo del mejillón en sus branquias, puede repoblar mejillones en camas lejos río arriba, donde, como un río salvaje y escénico , la segunda vuelta es más libre de sedimentos y nutrientes que en el altamente desarrollado e industrializado estuario. Allí, las cargas de nutrientes pueden ser muy altos. Última de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos
Informe Nacional Costero Condición encontrado que el estuario de Delaware tenía más sitios de alto contenido de nitrógeno que cualquier otro estuario costera del noreste. Las encuestas han demostrado que de 70 corrientes de Pennsylvania, por ejemplo, sólo cuatro contenían los mejillones de agua dulce.
Kreeger da cuenta de que es crítico para averiguar dónde y cuántos bancos de mejillones permanecen en el estuario, determinan donde todavía pueden sobrevivir si se les da la oportunidad y, a continuación, tratar de restaurar aquellas corrientes hasta el punto que sus poblaciones de mejillones podrían ser reconstruidos. - Para llegar a más corrientes e involucrar al público en el proyecto, Kreeger ha reclutado y entrenado voluntarios para inspeccionar mejillones en sus arroyos locales. -
En 2011 y 2012, Kreeger reintrodujo mejillones en tres corrientes del sureste de Pensilvania y, a pesar de las graves inundaciones, la mayor parte de la animales sobrevivieron. La idea, por supuesto, es que, una vez establecido, mejillones comenzarán a limpiar tanto el agua y los sedimentos en su nuevo hábitat. ¿Pueden hacerlo?
Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones se centró mejillón en tratar de preservar y proteger a las poblaciones altamente en peligro. "Finalmente estamos mirando a la ecología", dice Lellis, así como conseguir estimaciones crudas de lo mejillones capaz podrían estar en el agua de filtración. "Vamos a decir que tuvimos mil quinientos millones de mejillones y cada podríamos filtrar un galón de una hora", dice Lellis. "Se puede llegar a un número que excita la imaginación."
Kreeger espera que su matemáticas hará exactamente eso - En cuatro sitios estudiados en la parte de agua dulce de las mareas del río Delaware, Kreeger estima que unos 670.000 mejillones podrían estar filtrando 6,3 millones de galones de agua al día - una cantidad equivalente al 1,6 por ciento del agua potable Filadelfia se retira del Delaware. La idea, dice Kreeger, es ampliar gradualmente ampliando la restauración del hábitat, la producción en criadero de mejillones, y la reintroducción de mejillones en los arroyos.
Incluso si no hay reproducción natural, Kreeger dice: "si crees en un costo ecosistema, beneficio, la resiembra cada diez años, a un costo de 50.000 dólares podría valer la pena si usted puede ahorrar el costo de proporcionar mecánicamente la calidad del agua."
Sus contrapartes en Europa ven las cosas de la misma manera.
"Tiene sentido centrarse en mejillones", dice Juergen Geist, presidente de Sistemas Acuáticos Biología de la Universidad Técnica de Munich. "Pero también tiene que ser un esfuerzo de toda la cuenca."
Él ha encontrado que los intentos de restaurar un cauce y sus mejillones fallan menos que se eliminen los contaminantes dañinos de la zona de captación más grande. Geist señala el proyecto del río Lutter en el norte de Alemania, donde, de condado y los gobiernos municipales locales compraron la tierra a lo largo del río, la erosión controlada, establecer trampas de sedimentos, y dentro de unos años eran capaces de restaurar poblaciones viables de mejillones de agua dulce, la única tal éxito en Europa. "Costó 20 millones de euros", dice Geist. "Pero funcionó."
La financiación es un problema en todas partes, pero Kreeger espera que el nuevo énfasis en las posibles contribuciones del mejillón de agua va a traer más dinero para la investigación de limpiar. El USGS ha comenzado a realizar estudios que relacionan los niveles de nitrato a la salud tanto de mejillones adultos y anguilas juveniles a la luz de "los servicios ecológicos que prestan a las cuencas hidrográficas". La EPA, por la preocupación de los mejillones, ha recomendado recientemente nuevas normas de calidad del agua de amoniaco .
"¿Pueden los mejillones proporcionar los servicios que están buscando?", Se pregunta Strayer. "Creo que estamos a punto de responder a esa pregunta."
Mientras tanto Kreeger está tratando de conseguir el hábitat del mejillón más crítico identificado y protegido.
"No estamos proponiendo que la restauración del mejillón de agua dulce solucionará todos nuestros problemas", dijo ella, "pero los vemos como un conductor para llevarnos a abordar los otros problemas y la fuerza de las cosas sucedan".
Mejillones sólo pueden hacer mucho. Los humanos aún tendrán que hacer la mayor parte del trabajo pesado.
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